Пальцы сморщиваются при длительном контакте с водой для того, чтобы лучше удерживать мокрые и скользкие предметы. К такому выводу пришли исследователи из Ньюкаслского университета в Англии. Группа учёных под руководством эволюционного биолога Тома Смалдерса показала, что со сморщенными пальцами люди лучше управляются с намокшими предметами, тогда как на работу с сухими объектами этот эффект не влияет.

Многие люди полагают, что появление складок на подушечках пальцев после длительного контакта с водой вызвано «размоканием» верхних слоев кожи, которые набухают, пропитавшись водой. Однако учёным известно, что этот эффект не проявляется при повреждении определенных нервов в пальцах человека. Он обусловлен сужением кровеносных сосудов и контролируется нервной системой. В 2011-м году было выдвинуто предположение, что этот активный механизм был выработан в ходе эволюции.

Группа Смалдерса продемонстрировала одну из возможных причин формирования этого механизма. Известно, что сморщивание пальцев при контакте с водой проявляется у людей и шимпанзе. Но не исключено, что мы — не единственные виды, выработавшие эту способность в ходе эволюции.